第二十三章
第二十三章 (第1/2页)第一百二十一章：帝都
日光岛登陆战役三天之后，麦浪城之战爆发。在兽人有意的示弱引诱下人类北方军团不断派遣兵力增援麦浪城，最后被迫形成了决战态势。
从兵力上来说双方投入大致相仿，均为十万人左右。但兽人破釜沉舟，战意强烈。大酋长米瓦尔身先士卒，率军突击。而人类腹背受敌，完全没做好决战的心理准备。
战争过程极为惨烈。僵持了一天之后人类军队因为承受不住伤亡而率先崩溃。在嗜血的兽人追击之下，不仅投入的十万左右大军几乎覆灭，囤积了全军粮食补给的麦浪城沦陷，而且还被顺势连克数城，让登陆的兽人军队突破帝国北方防线，与大草原上的兽人部落胜利会师。
在战斗中兽人同样损失惨重，伤亡接近一半，只有五万人可以继续战斗，酋长米瓦尔也受了重伤。但是和草原的兽人会师之后兽人的兵力和粮食都得到了补充，很快就再次纠集了接近十万的大军。随着帝国北方主力军团的覆灭，帝国北方的四个行省也难以坚守了。这样人类直接沦陷的国土已近一半，帝都直接暴露在兵锋之下。形式已经不能再糟了。
人类刚刚被日光岛登陆重新鼓舞起的信心，再一次落入冰点。战争的进程可谓是一波三折。
帝国首相普莱斯默公爵在办公室中仔细地阅读着麦浪城战役的战报，反复读了三遍之后揉成一团，丢在废纸筐里。
他回想着国防大臣和参谋长联席会议所指出的，精灵和兽人联军的三个战略目的。消灭北方军团。攻克帝都。扫荡帝国富庶的南方行省。这三大目标，现在已经完成了一个。剩下的两个，看上去也并不太难了。
他在黑暗地房间里，矗立在窗边看着天空，久久地沉默不语。
次日，帝国最高议会召开第十三次紧急会议。首相普莱斯默公爵对议会发表讲话。
“议长阁下，各位尊敬的议员，我已经向大家介绍了麦浪城之战的经过以及影响。正如我之前所描述的，尽管英勇的帝国军人消灭了接近五万的兽人，但是北方防线还是被攻破了。五万的损失还不足以让兽人放慢进攻的脚步。现在包括帝都在内的帝国核心地带，都面临着危机。”
“对此，我作为首相，代表内阁提出解决的意见。”
“首先，帝都必须放弃。”
普莱斯默的第一句话就在议会中引起了强烈的反应。不少议员怒吼着站了起来。“胡说！”“不行！”“懦夫”各种声音不绝于耳。
“肃静！注意议会秩序！”议长拼命地敲着木槌，好不容易才将声音压下。
“现在帝都对于我们来说就是第二个麦浪城。如果我们再保卫一次帝都，就是再把麦浪城的仓促决战重新上演一次。如果再次失利，就没有任何挽回的希望了。现在我们需要时间。”。当喧哗平息之后，普莱斯默公爵说道。
听了他的话，一些议员露出了深思的表情。但也依然有议员愤愤不平。普莱斯默公爵也不指望能说服所有人，他继续开口。
“放弃防守帝都是我作为首相提出的对策的核心建议。为了实现这一点，所需要的具体措施如下。”
“首先，我们要停止向帝都继续调动军队防守，相反已经来到帝都的军队返回原驻地防卫，避免在帝都和兽人展开不利形势下的决战。其次我要求议会废除《权利法案》的第三、第四和第十七条款。具体而言，我希望取消对地方领主的限制，允许领主直接兼任自己领地的城主、总督等职位；取消对私兵数量的限制，允许领主扩军；依目前局势，帝国已来不及统一组织防线，因此应将防卫权利下放给各地领主，由他们动员和组织抗争。”首相普莱斯默公爵总结说。
他的话再一次让已经平静下来的议会掀起了轩然大波。他所提及的《国防法案》是帝国统治的基础。依据这个法案地方的贵族的权力得到了限制，他们拥有大部分的土地，但是需要服从城市中帝国中枢派遣的官员的制约；他们可以保有一定的私军，但是不能强大到足够威胁帝国正规军的程度。这个法案多年维持着贵族和帝国之间的平衡，从没有人想过要挑战它。
“你竟然想废除《权利法案》？还要将帝都弃之不顾？那么皇帝陛下怎么办？”一个贵族站起来怒斥。“你这是叛国行为！”
“也许我在叛国。但我没有背叛人类。”普莱斯默公爵回答。“是否叛国请由历史来审判。现在最重要的是人类的存亡。在帝都和兽人再次决战，绝不可以！”
“也许您在幻想建立普莱斯默公国的美梦吧？”一个贵族讥笑说。
“无论什么公国、王国，只要能站出来抵抗兽人军队的侵略，就是好事情。”普莱斯默公爵回答。
“辩论到此为止，各位安静。下面开始就首相提出的动议，从帝都撤军及废除国防法案部分条款一事进行分组投票。”议长尽职尽责地敲着木槌大声说。
议员们虽然停止了大声喧哗，但依然纷纷交头接耳。投票就在这一片嘈杂声中开始进行。这将是意义深远的一次投票。
普莱斯默公爵投下自己的一票赞成票之后就回到座位上，对众多质疑视而不见。提出这个议案，他也经过了反复的犹豫和思考。正如那些愤怒的帝党议员们质疑的，他这个法案根本就是对皇室的致命一击。如果放任贵族自由地夺取地方的行政权、财权和军权并自由地扩军，帝国将毫无疑问地走向分裂。凯恩帝国很快就将名存实亡。
首相通常都是皇帝最忠实的盟友中选择出来的。普莱斯默公爵的家族也的确多年以来都是皇室凯恩家族的忠实盟友。现在，却从背后狠狠地刺了他们一刀。他必将承受之后皇帝陛下的怒火。
但是普莱斯默公爵坚信，自己提出这议案的理由是正确的。帝都的城防工事虽然并不算差，但是当北方和东部的防御体系尽数被摧毁时候一座孤城没有固守的价值和意义。人类的战争潜力在兽人、精灵、人类这三大强族之中是最大的，现在只是被悍勇的兽人打的措手不及，人类现在需要的是时间，而不是更多的仓促的战斗。
即使有时间，帝国政府现在也并不适合担任组织与动员地方战争潜力的核心角色。连续的惨败让帝国正规军几乎已经损失殆尽。失去了实力的威慑之后，地方贵族割据独立其实本来已经是不可阻挡的趋势。既然不可阻挡，还不如顺势推动。如果帝国政府依然希望主导地方的事务的话，必定会和野心萌生的地方贵族产生冲突。在大敌当前的情况下，减少内耗是很重要的。
普莱斯默公爵担忧地看着正在投票的议员们。为了保密，在会议之前他没有向任何人透露信息。毕竟帝都还在皇家近卫军的完全控制之下，如果皇帝听说首相准备抛出如此一个议案，很难预料到有什么反应。如果他决心强行阻止这件事有的是手段，包括武力在内。
但是现在已经正式向议会提出了动议，那就不大可能用武力驳回了。用武力威胁一个贵族是很容易的，哪怕他是首相。但是用武力威胁议会中所有的议员就不现实了。这数百名议员背后几乎代表了所有的贵族。
但是代价就是，为了保密，普莱斯默也没办法事先争取盟友来确保法案的通过。议会之中还是不乏支持皇室的帝党成员的，很多干脆就是皇室的旁系。最后结果如何，普莱斯默公爵也没有把握。
法案以微弱优势通过，提交给皇帝陛下圣裁。
根据规定，一个法案如果能得到八成以上的支持，即压倒性的多数，则可以立即生效。如果只是勉强过半通过的话，必须提交给皇帝御览，皇帝拥有否决权。
皇帝的一票否决权并不会轻易使用。即使动用了，议会也可以尝试从新表决。但是这样的流程就会被拖的过长。带着对皇帝态度的猜疑，议员们纷纷从大厅中离开。
首相普莱斯默公爵也准备离开。但是两个全副武装的士兵站到了他的背后。“首相大人，皇帝陛下召见。请您现在就和我们去。”
公爵沉默不语，配合地跟着他们离开。
“大人，不好了。”当普莱斯默公爵走出了大厅的时候，他的秘书霍恩男爵气喘吁吁地迎上了他。“首相府忽然被近卫军包围了。”
“知道了，这没什么。”普莱斯默公爵平静地回答。“回去吧，霍恩。”
霍恩男爵这时候也注意到了普莱斯默公爵身后的两个士兵，他们同样穿着近卫军的制服。霍恩男爵脸色一变，但最后还是没有多说什么。他低下头微微鞠躬。“知道了，大人。”
“霍恩，为了保密，事先没有通知你我的的计划。可能连累了你，很抱歉。”当普莱斯默公爵和霍恩擦肩而过的时候，他背对着他的秘书说到。
“大人，您说什么呢。”霍恩依然低着头，他的声音很平静，但乎有一点点哽咽。“为您服务是我的荣幸。与您共同进退更是理所当然的义务。再见了，大人。”
“再见，我的朋友。”普莱斯默公爵继续向前走去。离开议会大厅后他上了一辆密不透风的马车。很快他就被带到了凯恩帝国的当代皇帝，丹尼斯.凯恩面前。
凯恩皇帝五十余岁，是个精悍的中年人。他看着首相普莱斯默公爵，表情复杂。普莱斯默公爵现在七十多岁，自凯恩皇帝二十五岁登基以来就一直担任首相，已经接近三十年。在皇帝眼里老公爵就像他的一位老师一样。
“坐吧，首相大人。”皇帝陛下指了指他对面的椅子。
“遵命，陛下。”普莱斯默公爵在皇帝对面坐下。
“你可是给我出了一个大难题啊。你说，我该不该批准你提出的这个议案呢。”皇帝把玩着手里的一个奏章。“如果不批，就是否定议会的意志。但是批了……放弃帝都？这可是皇家的核心地带。丢了他，如何去面对祖先们呢？”
“这请陛下自行判断。”普莱斯默公爵回答。
“你是首相，总该给皇帝一点建议吧。”皇帝接着问。
“议案是我提出了，您当然知道我的态度。”老公爵沉默了一会，然后倔强地开口。“要我说，当然人活着是最要紧的，什么地方都没有一定要守的道理。”
“哈，说的好。”皇帝大笑起来。但是很快就收住笑声。“皇室中人还可以活下去吗？”
“只要和其他贵族一样，放弃帝都撤往其他地区就可以活下去。”普莱斯默公爵回答。
“撤往其他地区啊。”皇帝感叹着。“失去了皇家领地，失去了军队，甚至连帝都也失去了，跑到其他贵族的领地上去，还有什么意思呢。”
普莱斯默公爵没有回答。他知道皇帝说的没错。战争爆发以来，损失最大的就是忠于皇室的帝国正规军队。帝国海军和北方军团先后覆灭。土地方面，帝都和周边地区是最大的一处皇家直属的土地。失去帝都的领地，皇家土地将会减少大部分。没有足够的土地征税的话，即使有足够的军队也没法维持。现在皇室拥有的实力，已经不能压制一些传承久远、底蕴深厚的世家了。
在这样的情况下，皇帝逃到南方的行省去，手中无钱无兵，只剩一个皇帝的空头衔，只可能沦落到成为地方豪强挟天子以令诸侯的棋子。
见普莱斯默公爵不语，皇帝笑了起来。他拿起奏章在上面签了字。“我会批准这个议案的。但是皇室的人不会撤离，我将亲自带领近卫军和志愿者保卫帝都。凯恩家族将选择用壮烈的牺牲来在历史上留下名字，而不是沦为傀儡。”
“你的家族也必须留下，我的首相。你要为你的议案负责到底。”皇帝看着普莱斯默公爵说。“我已经封锁了首相府。和我一起战斗吧。”
“遵命，陛下。”普莱斯默公爵站起来回答。他的心里有些苦涩，但是这一切也并不出人意料。
一个侍从接过了皇帝批复的奏章匆匆退出。很快消息就传遍了整个人类社会，让整个帝国震惊。
前来援助帝都的各地军队撤回。《权利法案》限制地方势力的部分条款废除。皇帝本人和首相亲自率领近卫军和志愿者守卫帝都，为组织抵抗争取时间。
皇室的举动吸引到了不少的热血志愿者自愿留下。加上皇家近卫军，也算实力不弱。只不过大多数的豪门以及顶尖强者大多保持了冷静观望的态度。所以聚集在帝都的人数不少，但是缺乏组织，也缺乏足够的真正强者，大多都是些年轻人。声势不小，但真正守住的希望不大。
此时兽人大军也完成了集结，北方已经没有像样的抵抗势力。他们一路势如破竹，向帝都挺进。整个托瑞尔大陆，都关注着帝都保卫战的结果。
第一百二十二章：林间圣地
就在大陆战事风起云涌的时候，张川越抛下了他的部队，甚至连骨龙都没带，孤身一人潜入日光岛的深处。
日光岛登陆之战虽然大获全胜，但登陆的五千士兵的处境相当危险。他们面对十几万精灵的庞大势力，里面强者云集。不要说五千人，就是五万人也没有击败他们的把握。而且精灵舰队主力正在火速回援，他们现在就是想撤退都不可能。可以说是进退两难。
要想打破这种局面，必须出奇制胜。他们最大的优势是张川越这个高阶强者的坐镇。强者独自行动，目标小，威力强大，很适合奇袭。
日光岛上精灵十几万，中阶级别的战士法师简直数不胜数。但是高阶强者也不过只有七八个而已，随海军舰队出征的就有三位，现在岛上只有四五个高阶强者。而且要么是身有重任，要么就是不理世事，真正可以用来机动迎战的就更少了。
其实大陆上哪个种族高阶强者都不会太多，也就是十几个之间浮动，基本不会超过二十个。中阶跨越高阶是一道艰难门槛。高阶强者已经很多都不问世事了，神龙见首不见尾。大陆战役虽然打的如火如荼，但是参与其中的高阶强者依然很少。张川越这样一个高阶法师，尽管只是新晋的高阶法师，在战争中是一个很有分量的棋子。
他让五千士兵留在海岸附近，四处劫掠精灵村庄，吸引注意力。引人注目的骨龙也留给了他们，一方面是用来吸引注意，一方面也让这些留守的部下多一些自保之力。骨龙战力远在普通的中阶强者之上，和高阶强者也能抗衡一会，在精灵调动真正的主力之前足够保护好他的这些手下，争取足够的时间。
张川越要做的就是利用争取来的时间，潜入精灵的“林间圣地”。
林间圣地其实就是精灵族的墓地。所有日光岛上的精灵死后都葬在这里。林间圣地有着数万年的悠久历史，大概自从日光岛上有精灵开始就存在了。精灵是一个信奉传统的种族，在林间圣地安葬这个传统保持的非常好。
多年下来，尽管精灵人口不多，又寿命悠长，但是安葬在林间圣地的精灵也高达数百万之多。利用好了足可以组织一支踏平全岛的亡灵大军。
当然，这样重要的圣地把守的也相当严密。张川越只能孤身潜入，连其他的影魔刺客都不敢带。
没过多久，他就出现在了林间圣地的附近。
从外面来看，林间圣地就像是一个庞大的静谧的森林包围的空地。不过相比自然的丛林，这里的树木茂密程度要少很多。树林间的空地既方便了通行，也零星地安葬了许多精灵。
这些随意安葬在树林中的大多都是普通的精灵。这也是林中圣地安葬精灵的大部分。精灵喜爱自然，习惯将逝者安葬在森林中。当林中安葬不下的时候，他们就把精灵安葬在森林的外围，然后再在附近松散地栽上几棵树陪伴他们。森林也随之扩展的越来越大。这也是林中圣地一开始的由来。
林子的正中则集中安葬了许多有地位的精灵。如著名的战士、大德鲁伊等等。为了安葬这些精灵中的强者特地在林中开辟了一块空地。精灵不喜欢砍伐树木，所以所有的树木都是移栽走的。尽管有自然魔法的辅助，但是依然很不容易。空地中安葬的精灵都立有石碑，记载着他们的事迹，供人敬仰。
在附近生活着大量的精灵游侠保卫这片林间圣地，有七八千之多。里面强手云集。张川越麾下的五千士兵很难正面攻下这里。所以他只能采取偷偷潜入的办法。
驻扎在这里的精灵虽然人数众多，但是精灵一族毕竟和平已久，并不怎么懂得构建防御体系。再加上他们天性不喜欢那些恶毒的陷阱，所以外围的防御抵抗大队人马正面强攻还不错，但是要预防顶尖强者偷偷渗入就力不从心了。
张川越毕竟也是个刺客组织的领袖。即使单纯的潜行技巧也不在资深盗贼之下。在隐身术等强力魔法的掩护下，轻易就绕过几个精灵哨兵，来到了林间圣地深处。
他在圣地中心附近潜伏下来。再往前走就没有树木了。没有树木的遮蔽，潜行需要更加小心。他把精灵制作成死亡骑士的时候吸取了他们的记忆，知道圣地中心是有高阶强者坐镇的。
小心地绕着中心转了半圈之后，张川越远远地发现了他的目标。那是一个穿着长袍的精灵老者，后面跟着四个佩剑的护卫。
精灵老者是驻守林间圣地的大德鲁伊，维恩迪尔，他拥有高阶自然法师的实力。四个护卫都是资深的中阶战士，距离高阶境界只有一步之遥。
维恩迪尔在一个新建的墓碑前停下。碑前的墓穴刚刚挖开，里面还空着。挖开的土地散发着泥土的清香。
他表情严肃地从身后的护卫手中接过一个棺材，轻轻放进墓穴中，然后在护卫的帮助下，用泥土把墓穴填满。
完成之后，维恩迪尔在墓穴前低低的祈祷起来。“……英勇的战士啊，你为保卫精灵一族而献身。你的亲人，你的朋友为你骄傲，但这不能弥补我们的悲伤。我们将你埋葬在这林间圣地之中，愿自然和你相伴，愿月神指引你回家的道路。”
“愿月神指引你的道路。”他身后的护卫也一同低声说到。
这只是战争爆发以来维恩迪尔亲手埋葬的众多精灵战士中的一个。他的心里充满了悲伤。精灵天性和平，生命长久，本来该慢慢享受宁静的生活的。但是现在却丧生在战场上。这不合自然之道。
只是战争是精灵王庭的选择，他虽然身为高阶强者，也不能轻易否定。
安葬完精灵战士之后，维恩迪尔带着他的护卫沿着原路返回。这时，早已经埋伏在他们来时的路上的张川越猛然发动了攻击。
面对一个高阶法师、四个中阶好手的强敌，张川越也不敢留手，绝招“张川越飞刀术”全力发动。
第一下攻击，张川越只动用了左手的龙骨弯刀，右手的刀还牢牢地握在手里。他左手的龙骨弯刀缠绕着黑色的暗影烈焰，带着猛烈地破空声从背后砍向了维恩迪尔一行人，角度选择的非常阴险刁钻。
维恩迪尔这几个精灵也都是高手，反应非常快。四个护卫一齐拔剑迎向龙骨弯刀。他们恪守护卫的职责，要用生命来护卫维恩迪尔阁下。维恩迪尔本人也没有任何犹豫，瞬发了一个铁皮术在身上的同时就快速前冲拉开距离。
虽然到了高阶之后，战士和法师的界限并不那么明确，法师也有强悍的体魄，但是多年的战斗习惯是不会轻易更改的。维恩迪尔还是习惯法师的远距离作战方式。
四个中阶护卫虽然拼尽全力拦截张川越的飞刀，但是高阶强者压箱底的秘技可不是普通的法术，不是这么简单就能拦下来的。
一般的飞行法术如魔法飞弹、火球术都只能直线飞行，只要躲避过去就可以了。但张川越飞刀术在施放之后还可以继续控制骨龙弯刀的飞行，就像传说中的剑仙御剑一样。
在张川越的控制下，骨龙弯刀在空中灵活地飞舞，不停狠辣地向这四个中阶精灵护卫砍去。尽管这四个人都是好手，把剑舞成一片光芒，但是抵挡攻击还是很勉强。张川越的飞刀不仅速度、力度都凌驾于他们之上，而且因为只是出现了一把飞刀，所以不用考虑防护，只需一味进攻就可以。这让他的攻击更加凌厉。没几下精灵护卫就个个浑身是伤，情况危急。
这时候维恩迪尔也已经拉开了一定的距离。他不会坐视四个护卫被飞舞的骨龙弯刀削成肉块，迅速参与了战斗。他随手一挥施展出来一个自然法术“纠缠藤蔓”。无数坚韧的藤蔓从地上生长出来，缠绕在了龙骨弯刀上面。
高阶法师的实力果然不凡，他召唤出的藤蔓坚韧程度远在中阶和低阶的自然法师之上，而且藤蔓生长速度很快。在藤蔓的纠缠下弯刀飞行的速度降低了很多，精灵护卫应付起来变得很容易。
然而就在这时，一直耐心潜伏的张川越自己也终于出手了。
这一次张川越并没有让弯刀脱手施展张川越飞刀术，而是倒提龙骨弯刀，人刀合一，大步地向维恩迪尔发起了冲锋。相比于飞刀术这样冲锋少了几分灵动，但是气势的暴烈却要胜过数倍。
带着一往无前的气势，张川越冲到了维恩迪尔面前。
维恩迪尔也是高阶强者，毫不犹豫地发动了反击。狭路相逢勇者胜，这种情况拼的就是双方的胆气和实力。退缩，或者指望护卫的援救都是不靠谱的。
一道璀璨的光芒在维恩迪尔的手中亮起，几乎无法直视。他擅长的法术是闪电类的法术。从最普通的闪电术，到大范围的连锁闪电，还有只能在室外施展的雷击术，种类繁多。现在他使用的是近战时威力巨大的“电击之矛”法术，灿烂的电光在他手上凝聚成了一个长矛的形状，维恩迪尔握住这个闪电长矛迎着张川越刺了过去。
在空气中发出了噼啪的响声，还隐隐传来焦糊的味道。这一击的威力绝不可以轻视。但张川越咬了咬牙，还是迎了上去。他没有打持久战的时间，必须速战速决。
两个人的攻击同时落在了对方身上。维恩迪尔身上覆盖着高阶防护法术铁皮术，这个法术是低阶的“树皮术”和中阶的“石皮术”的晋阶版本，防护效果不逊色于全身铠甲。但是张川越手中锋锐无比的龙骨弯刀还是劈开铁皮，如同切豆腐一样刺进了维恩迪尔的身体，刀尖从背后透出。附在龙骨刀上的黑色暗影烈焰也恶毒地窜入了维恩迪尔体内，灼烧着他的内脏，让他当即就喷出了一口鲜血。
维恩迪尔的闪电长矛也刺穿了张川越身上刀砍不透的海龙皮甲，在上面穿了一个大洞。皮甲里面穿着的、伴随张川越多年的加速法袍瞬间就被烧成了飞灰。不过强悍的海龙皮甲还是有效地减少了伤害，没有让闪电之矛穿透身体。尽管如此，张川越正面被击中的部分还是被烧成了一团漆黑的焦炭，不时可以看到电火花在他身上窜来窜去。
无论如何，张川越虽然也受了伤，但是毕竟没有失去行动能力。他从维恩迪尔身上抽出弯刀，再次狠狠地砍下。鲜血四溅，锋利的弯刀把来不及反应的维恩迪尔拦腰劈成了两半，内脏洒落一地。
精灵族强者，大德鲁伊，高阶自然法师维恩迪尔，就此陨落。
几个精灵护卫悲愤地大叫一声，冲了上来。但是失去了高阶强者的掩护之后，这些中阶战士完全不是张川越的对手。最强的一个也只接住了张川越三招，不到二十秒，四个精灵护卫就全部被张川越砍翻，连逃走发出警报的机会都没有。
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